Produção de suco concentrado avança com fruticultura em Centenário
O Grupo Moreto nasceu há quase 40 anos, no pequeno município de Centenário, como uma empresa familiar sempre ligada aos produtores rurais. Com a necessidade de diversificação em um contexto de pequenos produtores rurais, surgiu a ideia de entrar na linha dos citros: nasceu então a CitroSul, indústria de suco concentrado de laranja, única no Alto Uruguai.
“Tudo muito novo para nós, mais na vontade e na coragem de fazer algo diferente, que não tinha aqui na região, pensando no que as pequenas propriedades podem produzir com rentabilidade. A fruticultura é uma dessas coisas, e a laranja dentro disso é uma planta mais simples de se trabalhar, mais resistente, com mercado mundial”, explica Marco Aurélio Moreto, sócio-proprietário da empresa.
As obras iniciaram em 2023. Em dez meses a planta estava pronta. A fábrica começou a operar em 2024, com os primeiros testes.
Em operação plena desde 2025, a empresa aposta na diversificação de produtos e exportação para mercados internacionais CitroSul/Divulgação/JC
“E em 2025 conseguimos fazer uma safra plena, do início ao fim, já com mais conhecimento do que estávamos fazendo”, conta.
Em junho de 2026, o processamento da laranja já reiniciou. Hoje, a indústria trabalha com a laranja fornecida por produtores da região, mas a empresa tem um projeto de implementar pomares próprios.
“Já temos áreas plantadas e estamos ampliando agora em 2026 e tem projeto para 2027 também, com plantio contínuo. Temos mudas, tudo isso já encomendado com antecedência”, Moreto descreve.
Mesmo com a produção própria, a ideia é manter o vínculo com os produtores do Alto Uruguai e de outras cidades. Hoje, as laranjas chegam de municípios num raio de pouco mais de 100 km de distância da indústria.
A CitroSul tem, atualmente, 2 mil metros quadrados de área construída, numa área total de 50 mil metros quadrados. Para manter a atividade, a empresa conta com 20 funcionários.
“A planta foi projetada para ser o mais automatizada possível. Estamos ainda crescendo em volume e hoje a gente ainda não roda na capacidade total. Temos cinco máquinas extratoras e tenho capacidade para mais uma, que me daria uma capacidade de processar de 20 a 24 toneladas de fruta por hora”, esclarece.
Entretanto, Moreto tem percebido a necessidade de incentivar os produtores locais à diversificação das variedades, hoje quase restritas aos cultivares Valência.
“É uma excelente variedade, mas ela tem uma janela de produção e eu preciso ampliar essa janela”.
Segundo Moreto, ter variedades mais precoces é importante para estender esse período produtivo, que pode começar em maio e permanecer até o final do ano.
“Por isso hoje dizer um número de produção anual é complexo, mas a ideia de longo prazo é chegar a uma capacidade de 40 a 45 mil toneladas de fruta por ano, mas isso ainda não é uma realidade, é um projeto. Estamos iniciando agora, com crescimento gradual“, avalia.
O principal produto da CitroSul, o suco concentrado, se torna matéria-prima para a indústria final, que pode destiná-lo à produção de sucos naturais até bebidas como refrigerantes, entre outros produtos.
Apesar de recente, a empresa já trabalha tanto com o mercado interno, com grandes e pequenas indústrias, quanto com o mercado externo. A CitroSul já exportou para os Países Baixos, Bélgica, Estados Unidos, México, República Dominicana e Uruguai.
“Temos contratos para esse ano com um pessoal da Alemanha, estamos evoluindo alguns negócios com o pessoal de Israel. Estamos crescendo nesse mercado, buscando novos parceiros, diversificar e não ficar restrito um único mercado”, pondera.
Além do suco concentrado, a indústria produz óleo de limoneno a partir da casca da laranja. Já o bagaço da fruta é revendido para a alimentação animal.
CitroSul – Empresas &Negócios – especial laranja – citricultura região Norte CitroSul/Divulgação/JC
“Muitas vezes o próprio produtor que fornece a laranja também tem gado. Ele fornece a laranja já leva o bagaço para dar esse destino, então a gente faz esse ciclo completo ali, evita desperdício. Não tem desperdício nenhum”.
Mais recentemente, a CitroSul investiu numa marca própria de suco pronto para consumo, o Fruttato.
“Ainda está muito inicial, alguns primeiros lotes, testes de mercado, mas já está acontecendo. A intenção é ampliar essa linha, ampliar essas opções de produtos. Também tem algumas ideias a respeito de óleos essenciais, um segundo tipo de óleo, que está num horizonte de curto a médio prazo na empresa”, conclui.
Fonte: Jornal do Comércio
